Ubi kayu atau singkong merupakan komoditas pangan penting yang dikenal karena ketahanannya di berbagai kondisi tanah, termasuk lahan marginal. Kemampuannya beradaptasi menjadikan ubi kayu sebagai salah satu pilihan utama bagi petani yang menghadapi tantangan ketersediaan air dan kualitas tanah yang kurang subur. Dengan populasi global yang terus bertambah, mencari solusi kekeringan untuk menjamin ketahanan pangan menjadi sangat mendesak. Tanaman ini menawarkan potensi besar, terutama di wilayah kering dan setengah kering.
Teknik budidaya ubi kayu secara tradisional sering mengandalkan curah hujan alami. Namun, perubahan iklim global menuntut pendekatan yang lebih inovatif dan efisien dalam penggunaan sumber daya. Ubi kayu memiliki mekanisme fisiologis yang memungkinkannya bertahan dalam periode kering yang panjang, menjadikannya ‘penyelamat’ di kawasan dengan intensitas curah hujan rendah. Pemilihan varietas unggul yang secara genetik tahan terhadap kondisi kering adalah langkah awal yang krusial.
Kunci keberhasilan Teknik Budidaya di lahan marginal terletak pada persiapan lahan yang tepat. Petani disarankan untuk melakukan pengolahan tanah minimal (minimum tillage) guna mempertahankan kelembaban tanah dan mengurangi erosi. Penggunaan mulsa organik, seperti jerami atau serasah daun, sangat dianjurkan. Mulsa berfungsi menekan laju penguapan air dari permukaan tanah, yang pada gilirannya akan membantu tanaman melewati fase kritis kekurangan air.
Meskipun ubi kayu dikenal tahan kering, pemberian air yang efisien pada fase awal pertumbuhan dapat memaksimalkan hasil. Sistem irigasi tetes (drip irrigation) adalah salah satu teknologi pertanian yang efektif untuk efisiensi air di lahan kering. Selain itu, pemberian pupuk, terutama kalium, telah terbukti meningkatkan daya tahan tanaman terhadap stres kekeringan. Pengaturan waktu dan dosis pemupukan harus disesuaikan dengan kebutuhan spesifik tanaman.
Pemeliharaan rutin meliputi penyiangan gulma dan pengendalian hama penyakit. Gulma berkompetisi dengan ubi kayu dalam mendapatkan air dan nutrisi, sehingga harus dikendalikan secara efektif, terutama pada kondisi air terbatas. Pengendalian hama yang terintegrasi (Pengendalian Hama Terpadu/PHT) harus diterapkan. Dengan penerapan Teknik Budidaya yang tepat, produktivitas ubi kayu di lahan marginal dapat dioptimalkan.
Ubi kayu adalah aset berharga dalam upaya mencapai ketahanan pangan global, khususnya di tengah ancaman kekeringan yang makin parah. Penerapan Teknik Budidaya yang adaptif dan berkelanjutan di lahan marginal menawarkan solusi nyata. Melalui inovasi dalam pemilihan varietas, persiapan lahan, dan manajemen air, potensi ubi kayu sebagai pangan alternatif dapat dimaksimalkan, memberikan harapan baru bagi jutaan petani di seluruh dunia.
